This is an account of Hortense Bonaparte’s evacuation of Paris during the invasion of 1814, written by her friend Louise Cochelet.
[No one dared to] give her advice, and yet time was running out when a message from King Louis of Holland, who had just arrived in Paris and had gone down to Madame-Mère's palace (which is now the hotel of the Minister of War), came to remove all uncertainty.
He was about to get into his carriage when he learned that the Queen had not yet left. He asked for his sons to be sent to him immediately so he could take them with him, and he said that she forgot that, Paris once taken, they could be used as hostages.
The Queen became no longer undecided; she ordered to get the horses ready and to tell her husband that she was leaving immediately with the young princes.
We set out at nine in the evening; Her Majesty was to leave alone in her carriage with her two children.
Mme. Mailly, deputy governess of the princes, M. and Mme. d'Arjuzon and the nurse of the youngest prince, who had never left him, were all in the second.
I was in the third car with my maid, taking with me all the Queen's fortune, her diamonds. The womens’ carriages started on their way.
The courier was well in front of the carriages and was to fire a pistol in the air, if he saw an enemy; in this case all the carriages had to turn around.
We arrived at Glatigny without incident; it was already late.
The Queen presided over the bedtime of her children; they fell asleep without worry and perhaps possessing a secret pleasure at the thought of seeing Cossacks, because they heard us constantly expressing the fear of meeting them.
As soon as we were asleep, we were awakened by the cannon in Paris, under fire, and we thought only of getting away quickly.
I entered the Queen’s room; she was already getting up. She decided to go to the Trianon, to find out the fate of Paris, and she wanted to warn General Preval who commanded at Versailles.
The cannon shots followed one another and with tears in her eyes, she told us that until then she had only heard canon fire for festivities or for the celebration of the success of our armies.
We left for the little Trianon, where General Préval came to see the Queen. It was very nice out; we were in the garden, from which we heard distinctly all the blows, and we awaited with the greatest emotion the end of this battle, which was to decide our destinies.
The Queen had given orders that no servant should go out on their own; the general was to give them the news.
The cannon noise had stopped, and we learned nothing more; only the Queen was more at ease: "We’re not fighting anymore," she said; “no matter what happens, we can breathe, since there is no longer any fear that our dear Parisians are being killed.”
I was the first to see, from a distance, on the road, a soldier who arrived very calmly on foot from Versailles. I ran to meet him: "What news are you bringing?" I said to him with vivacity.
“I come to speak to the Queen," he replied coldly, “it’s from General Préval and I have orders to speak to her alone."
I went to announce this non-commissioned officer to Her Majesty, and I retired.
When he was gone, she summoned M. d'Arjuzon, and with a tranquility which I could see through but which doubtless came from the fear of making everyone lose their heads: -
Ceci est un récit de l’évacuation de Paris par Hortense Bonaparte lors de l’invasion de 1814, écrit par son amie Louise Cochelet.
Dies ist ein Bericht über Hortense Bonapartes Evakuierung von Paris während der Invasion von 1814, geschrieben durch ihre Freundin Louise Cochelet.
…
[Niemand wagte es], ihr einen Rat zu geben, und doch lief die Zeit davon, als eine Nachricht von König Ludwig von Holland, der gerade in Paris angekommen war und in Madame-Mères Palast, kam, um alle Unsicherheit zu beseitigen.
Er wollte gerade in seinen Wagen steigen, als er erfuhr, dass die Königin noch nicht gegangen war. Er bat darum, dass seine Söhne sofort zu ihm geschickt würden, damit er sie mitnehmen könne, und er sagte, sie habe vergessen, dass sie, nachdem Paris einmal genommen worden war, als Geiseln benutzt werden könnten.
Die Königin wurde nicht länger unentschlossen; Sie befahl, die Pferde fertig zu machen und ihrem Mann zu sagen, dass sie sofort mit den jungen Fürsten gehen würde.
Wir machten uns um neun Uhr abends auf den Weg; Ihre Majestät sollte mit ihren beiden Kindern allein in ihrer Kutsche bleiben.
Frau Mailly, stellvertretende Gouvernante der Fürsten, M. und Frau d'Arjuzon und die Krankenschwester des jüngsten Prinzen, der ihn nie verlassen hatte, waren alle im zweiten. Ich saß mit meiner Magd im dritten Auto und nahm das ganze Vermögen der Königin mit, ihre Diamanten.
Die Frauenwagen machten sich auf den Weg. Der Kurier war weit vor den Kutschen und sollte eine Pistole in die Luft schießen, wenn er einen Feind sah; In diesem Fall mussten sich alle Wagen umdrehen.
Wir kamen ohne Zwischenfälle in Glatigny an; es war schon spät Die Königin leitete die Schlafenszeit ihrer Kinder; Sie schliefen ohne Sorge ein und hatten vielleicht ein geheimes Vergnügen bei dem Gedanken, Kosaken zu sehen, weil sie hörten, wie wir ständig die Angst ausdrückten, sie zu treffen.
Sobald wir schliefen, wurden wir von der Kanone in Paris unter Beschuss geweckt, und wir dachten nur daran, schnell wegzukommen.
Ich betrat das Zimmer der Königin sie stand schon auf. Sie beschloss, ins Trianon zu gehen, um das Schicksal von Paris herauszufinden, und sie wollte General Preval warnen, der in Versailles befehligte.
Die Kanonenschüsse folgten einander und mit Tränen in den Augen erzählte sie uns, dass sie bis dahin nur Kanonenfeuer für Feste oder zur Feier des Erfolgs unserer Armeen gehört hatte.
Wir gingen zum kleinen Trianon, wo General Préval die Königin besuchte. Es war sehr schön draußen; Wir waren im Garten, von dem wir alle Schläge deutlich hörten, und wir warteten mit größter Emotion auf das Ende dieser Schlacht, die unser Schicksal bestimmen sollte.
Die Königin hatte befohlen, dass kein Diener allein ausgehen sollte; Der General sollte ihnen die Nachricht geben.
Das Kanonengeräusch hatte aufgehört und wir lernten nichts mehr; nur die Königin fühlte sich wohler: "Wir kämpfen nicht mehr", sagte sie; "Egal was passiert, wir können atmen, da keine Angst mehr besteht, dass unsere lieben Pariser getötet werden."
Ich war der erste, der aus der Ferne auf der Straße einen Soldaten sah, der sehr ruhig zu Fuß aus Versailles ankam. Ich rannte ihm entgegen: "Welche Neuigkeiten bringen Sie?" Sagte ich lebhaft zu ihm.
"Ich komme, um mit der Königin zu sprechen", antwortete er kalt, "es ist von General Préval und ich habe den Befehl, allein mit ihr zu sprechen."
Ich ging, um diesen Unteroffizier Ihrer Majestät anzukündigen, und zog mich zurück. Als er weg war, rief sie M. d'Arjuzon herbei, und zwar mit einer Ruhe, die ich durchschauen konnte, die aber zweifellos aus der Angst kam, alle den Kopf verlieren zu lassen:
…